很多人認為海水是純物質，其實不是。純物質是指由同一種分子組成的物質；海水是水與各種鹽類、溶解氣體和微量元素的均勻混合物。以台灣沿海為例，海水鹽度約3.5%，含氯化鈉、碳酸氫根等成分，因地區與季節而有差異。這一點對飲用水處理、海水淡化與環境監測都很重要。純鹽如氯化鈉是純物質，但海水中的氯化鈉只是其中成分之一。台灣海岸廣布，水質變化影響漁業與旅遊，政府與研究機構持續監測，確保安全。